علی دایی
علی دایی در بین اسطوره‌های جام ملت‌های آسیا | ماشین گلزنی ایرانی
علی دایی از سوی سایت AFC در بین اسطوره‌های جام ملت‌های آسیا قرار گرفت.
کنفدراسیون فوتبال آسیا با انتشار پستی به معرفی ۵ بازیکن به یادماندنی مسابقات جام ملت‌های آسیا پرداخت که نام علی دایی از ایران هم در میان این اسامی به چشم می‌خورد.
کنفدراسیون فوتبال آسیا در این یادداشت نوشت: هجدهمین دوره جام ملت‌های آسیا به زودی در کشور قطر آغاز خواهد شد. این رقابت‌ها زمینه مناسبی را برای بسیاری از بازیکنان فراهم کرده است تا نام خود را در تاریخ فوتبال آسیا به یادگار بگذارند و جاودانه شوند. در طول تاریخ ۶۷ ساله این مسابقات، اسطوره‌هایی بودند که با درخشش توانستند خودشان را از سایر بازیکنان متمایز کنند.
«AFC» در ادامه در خصوص علی دایی نوشت: علی دایی تخیل نسلی از هواداران ایران را با بازی‌هایش در قاره برای تیم ملی ایران به تسخیر خود درآورد. در اوایل سال ۱۹۹۶، علی دایی با ۲۷ سال سن تنها ۷ گل برای ایران به ثمر رسانده بود اما رقابت‌های مقدماتی جام ملت‌های آسیا ۱۹۹۶ او را به مهاجمی تبدیل کرد که یک دهه بعد با رکورد ۱۰۹ گل ملی کفش‌هایش را آویزان کرد و به فوتبالش پایان داد.
دایی مسابقات مقدماتی این تورنمنت را با ۱۲ گل به پایان رساند و سپس در هر سه بازی مرحله گروهی گلزنی کرد. اوج درخشش او در مرحله یک چهارم نهایی بود که بهترین نمایش خود را برابر کره جنوبی به نمایش گذاشت. ایران و کره جنوبی در ۲۴ دقیقه مانده به پایان بازی با نتیجه ۲ بر ۲ مساوی بودند که دایی گل برتری ایران را به ثمر رساند. او همچنین یکی از بهترین گل‌های جام ملت‌های آسیا را به ثمر رساند. دایی در ادامه در دقیقه ۸۳ هت‌تریک کرد و با چهارمین گلش از روی نقطه پنالتی، پیروزی ۶ بر ۲ ایران را قطعی کرد. تیم ملی در نیمه نهایی در ضربات پنالتی به عربستان باخت.
اگرچه علی دایی در سال‌های ۲۰۰۰ و ۲۰۰۴ به عنوان کاپیتان کشورش در هر دوره ۳ گل به ثمر رساند اما شکی نیست که بهترین گلزن تاریخ جام ملت‌های آسیا با ۱۴ گل، اثری محو نشدنی در این رقابت‌ها از خود بر جای گذاشته است.
شونسوکه ناکامورا از ژاپن، یونس محمود از عراق، صالح النعیمه از عربستان و تیم کیهیل از استرالیا دیگر بازیکنانی هستند که کنفدراسیون فوتبال آسیا به آنها اشاره کرده است.